台湾の旅（２）

けさ（４月２日）の新聞を読むと、東日本大震災に対する台湾からの寄付が100億円を突破し、さらに増える勢いと書かれていました。ありがたいことです。台湾では与野党の議員が「給料１日分を寄付しよう」と国民に呼びかけ、これに応じる人が多いというのですから、頭が下がります。
台湾の面積は九州より少し小さいくらいで、人口は約2300万人、そのうち台北に400万人が集中しています。いまでは人口の98％が中国人で、先住民は２％になってしまいました。ただし中国人は、戦前から台湾に住んでいた人と、戦後、大陸から台湾に渡ってきた人にわかれ、昔からの人（「本省人」）が８割以上ですが、国民党政府の移転にともない、「外省人」と呼ばれる多くの人がやってきて、台湾を支配し、もともとの住民とあつれきを起こしました。
人口大多数を占める本省人は、大半が河洛（ホウロウ）と呼ばれる福建出身の人々（先住民との混血を含む）です。しかし、「中国のユダヤ人」とも称される古代漢民族の末裔で、広東省や福建省から来た客家（ハッカ）の人々も多く、独自の言語と文化を保ちながら、台湾で堂々たるポジションを占めています。元総統の李登輝も客家ですが、ぼくの知っている戴国輝さんもそうでした。
台湾では、いわゆる北京語（国語）と台湾語、客家語、それに先住民９部族の言語がいまでもそれぞれ用いられています。ガイドの劉さんは台湾育ちの福建人だったと思いますが、奥さんは客家の人で、結婚するときには両家のあいだを台湾語と客家語が行き交いし、それを通訳するのがたいへんだったと、笑いながら話していました。
さて、この日（３月８日）は台湾一周ツアーの２日目でした。朝５時50分にモーニングコール、それからホテルであわただしくバイキング式の朝食をとり、７時15分にバスで出発というスケジュールは、早起きのぼくはともかくヨーコさんにはつらかったでしょう。そうもいっていられません。

バスのなかで、劉さんが台中は急速に発展しており、そのせいかどうかはともかく、カラオケの火事で若者が9人死亡するという事故も起きていると教えてくれました。そのかたわら、小さな声で、台湾の女性は気が強い、日本の男性がうらやましいとつけ加えましたが、ここは真横に座っている人の手前、ちょっと反論がしにくいところです。

８時前には宝覚寺というお寺に着いていました。周囲にダイオウヤシ、バナナ、クスノキ、グァバ、コクタンなどの木が見られるのは、さすがに南の国です。ここには野外に30メートルもある巨大な金の布袋が鎮座しています。ちょっと日本人の好みにはあわないかもしれませんが、沈鬱で悟りすました仏像より、あっけらかんと明るい、笑ってしまうほかない楽しげな巨大な布袋さんのほうが、ほんとうはありがたいのかもしれませんね。

宝覚寺は日本統治時代の1928年につくられた禅宗のお寺で、ここには台中で亡くなった居留日本人のお骨が祀られています。昔のお寺は老朽化が激しいため、いまではコンクリートの新しいお堂におおわれていました。

われわれのツアーはこのお寺の見学を終え、あわただしく次の目的地、日月潭（にちげつたん）へと向かいます。